当夜，小院的灯熄得晚。
林野坐在灯下，白天在祁渊书房里听的那些话，一句一句，在灯影里转。
北斗第一星，众星围着转，也众星防着。
外堂的刀，内堂的账。
有人巴不得内外两堂先掐起来。
他想一回，灯花就跳一下，想了大半夜，也没想出头绪。
祁渊说，等着。
他不明白，等着，是等什么。
如今他坐在灯下，才咂出一点滋味：等着，就是什么也不做，看别人先做。
他想着想着，手就往怀里摸。
牌子还在。
牌子在，他心里就有个底。
他本想睡，可脑子不答应。
祁渊说的每一句话，都像钉在灯影里，赶不走。
他干脆披了件衣裳，坐着想。
茶凉了，也没顾上添。
满屋子都是他一个人的动静。
深秋的夜，风一阵紧一阵松，檐角的枯叶跟着响，像在给什么打拍子。月亮挂在天上，清得发白，照得院里一片银灰。
更鼓敲过二更，风又紧了一层。更声一落，四下里静得更深。
他正想着那句'等落子的人先沉不住气'，院门就被人轻轻敲了三下。
三下，一下不多，一下不少。
敲得不重，在静夜里却清楚得很，像有人拿指节在门板上试音。
敲三下，歇一歇，又敲一下。
这敲法，不像问路，像报号。
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